O figo pingo de mel, nome científico Ficus carica L, é um dos “frutos” de Outono mais consumidos em Portugal. Além de delicioso, o figo apresenta diversos benefícios para a saúde!
Na verdade, apesar de todos o conhecermos como um fruto, o figo é uma flor invertida, pois as suas flores abrem-se dentro de uma vagem com o formato de uma pera, que, mais tarde, amadurece e converte-se no fruto que comemos. Assim, cada flor produz um único fruto, com uma só semente, chamado aquênio, e o figo consiste em vários aquênios, que são o que lhe confere o seu caráter crocante. Portanto, quando comemos um figo, estamos na realidade a comer vários frutos.
Os figos e as Vespas-do-Figo
Mas não é só o facto de serem flores invertidas que torna os figos um caso singular! Uma vez que as flores se abrem internamente, elas utilizam um processo especial de polinização: O figo não pode sobreviver sem a vespa-do-figo para disseminar o seu material genético, e a vespa-do-figo não sobrevive sem o figo, porque é nele que ela põe as suas larvas. A vespa-do-figo fêmea penetra o figo masculino – é importante ressalvar que não comemos os figos masculinos – para colocar aí os seus ovos.
O figo masculino, no seu interior, tem um formato próprio para acomodar as vespas quando põem os ovos. As asas e antenas da vespa fêmea quebram-se e caem quando ela penetra na pequena passagem de entrada no figo, de modo que, quando ela entra, não consegue sair. Cabe às vespas bebês levar o ciclo de vida adiante. As vespas bebés machos nascem sem asas, porque a sua única finalidade é acasalar com as vespas fêmeas e cavar um túnel para saírem do figo.
São as vespas bebés fêmeas que saem do figo, levando com elas o pólen. Se uma vespa-do-figo entra, por acidente, num figo feminino em vez de um masculino, não há lugar para ela se reproduzir no interior do figo. E ela não pode fugir, porque as suas asas e antenas foram partidas, e por isso morre dentro do figo. É uma pena, mas é assim que ela transporta o pólen que nos proporciona esta fruta que adoramos.
Mas não se preocupe, isso não significa que está a mastigar uma vespa quando sente algo crocante ao comer um figo! O figo utiliza uma enzima chamada ficínia para decompor a vespa em proteínas. No entanto, quem segue uma dieta vegana muitas vezes opta por não comer figos por esta razão.
A Origem do Figo
O figo é o fruto da figueira, originário da região do Mediterrâneo durante a Idade da Pedra. É consumido desde a antiguidade, e uma vez que se adapta facilmente a diversos climas, alastrou-se cedo por várias partes do mundo. É uma das primeiras plantas cultivadas pelo Homem, e estes frutos são muito apreciados desde a antiguidade.
Na Grécia, figos eram parte do prémio atribuído aos vencedores dos Jogos Olímpicos. Já Xerxes, o rei persa, após ser derrotado pelos gregos na batalha de Salamina, em 480 a.C., comeu figos de Ática para se recordar que não conseguira conquistar a terra onde aquela fruta tinha crescido.
Plínio, um reconhecido escritor romano, atribuía-lhes qualidades medicinais, afirmando que estes eram “restaurativos, aumentam a força das pessoas novas e mantêm os idosos com boa saúde”.
Em finais do século V, por altura da queda do Império Romano, a figueira espalhou-se pela Europa, chegando então a Espanha e a Portugal.
Durante a época dos Descobrimentos, a árvore chegou finalmente ao continente americano.
Benefícios do Figo Pingo de Mel para a Saúde
Altamente rico em fibras alimentares, vitaminas e minerais, o figo pingo de mel contribui para os seguintes benefícios para a sua saúde:
- Combate a prisão de ventre: O figo contém propriedades bactericidas e antioxidantes, o que estimula a produção das bactérias benéficas do intestino, mantendo a flora intestinal equilibrada e promovendo o bom funcionamento do intestino. Com boas quantidades de fibras, que ajudam a formar o bolo fecal, os figos favorecem a eliminação das fezes, combatendo a prisão de ventre.
- Evita a pressão alta e doenças cardiovasculares: O figo é rico em flavonoides, antocianinas e cumarinas, compostos com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, que melhoram o relaxamento das artérias, facilitando a circulação do sangue e evitando a pressão alta. Contém também potássio, que ajuda a eliminar o excesso de sódio pela urina, o que favorece o controlo da pressão arterial, ajudando a evitar infartos e derrames. Tem também um altíssimo teor de potássio e baixo em sódio. Esse mineral exerce um efeito positivo no tônus vascular, contribuindo para a redução da pressão arterial e auxiliando a pressão cardíaca por conter os ácidos graxos essenciais ômega 3 e 6, além de fenol. É bom lembrar que o excesso de sódio aumenta a pressão arterial, o que pode levar à hipertensão.
- Ajuda na perda de peso: Com boas quantidades de fibras e água, o figo ajuda a prolongar a saciedade e diminuir a fome, sendo por isso uma boa opção para incluir em dietas de perda de peso.
- Previne o risco de cancro: Muito rico em antioxidantes, o figo ajuda a combater o excesso de radicais livres e a fortalecer o sistema imunitário, prevenindo mesmo o risco do surgimento de alguns tipos de cancro, como cancro no ovário ou na mama.
- Ajuda a prevenir e controlar a diabetes: Rico em antioxidantes, ajuda a fortalecer e proteger as células do pâncreas dos radicais livres, equilibrando os níveis de insulina e evitando a resistência à insulina e diabetes. Como tem boas quantidades de fibras, nutriente que diminui a velocidade de absorção do açúcar no organismo, ajuda a equilibrar os níveis de glicose e insulina no sangue.
- Diminui colesterol e triglicerídeos: Rico em flavonoides e carotenoides, compostos com propriedades antioxidantes que combatem os radicais livres, impede a oxidação das células de gordura e equilibra os níveis de colesterol e triglicerídeos no sangue. Por conter fibras, o figo ajuda a reduzir a absorção da gordura dos alimentos pelo intestino, diminuindo os níveis de colesterol e triglicerídeos no sangue e evitando complicações, como aterosclerose, derrame e enfarte. Muito ricas em fibras e antioxidantes, as folhas do figo podem ser utilizadas para diminuir o nível de triglicerídeos. Com isso, reduzem os níveis de colesterol mau (LDL) e aumentam os do bom (HDL), o que evita o acúmulo de gordura nas artérias, e consequentemente o seu possível entupimento.
- Fortalece o sistema imunitário: O figo contém ótimas quantidades de flavonoides, carotenoides e quercetina, compostos antioxidantes que fortalecem as células do sistema imunitário contra infeções e inflamações, ajudando na prevenção da gripe, constipação e rinite alérgica.
- Pode ajudar a evitar a osteoporose: O figo contém cálcio, fósforo e magnésio, minerais que participam da formação e manutenção da saúde dos ossos, ajudando a evitar a osteopenia e osteoporose.
- Previne o envelhecimento precoce, deixando a pele bonita e saudável: Por ser rico em compostos antioxidantes, como antocianinas, quercetina e limoneno, o figo ajuda a prevenir o envelhecimento precoce, porque combate os radicais livres, que são responsáveis pelos danos às células da pele, prevenindo a flacidez e a formação de rugas. O figo também contém vitamina C e as do complexo B, que possuem propriedades antioxidantes. Com isso, melhoram a aparência da pele, deixando-a mais saudável e longe das inflamações que causam acne.
- Fruto dá mais saúde e disposição: Um alimento muito rico em vitaminas e minerais, o figo é responsável por fornecer vitaminas A, B1 e B2, além dos minerais cálcio, ferro, fósforo, magnésio, sódio e potássio. Todos esses nutrientes agem em prol do bom funcionamento do nosso organismo.
Os melhores doces de figo pingo de mel
A meia.dúzia® utiliza na produção dos seus doces de figo figos pingo-de-mel, produzidos na região de Trás-os-Montes, Portugal.
Os doces de Fruta são preparados de forma artesanal, em lotes no máximo de 40kg e em panelas, com frutas frescas, com mais de 55% de fruta, sem adicionar aditivos e conservantes e com reduzida quantidade de açúcar, mantendo e preservando os métodos tradicionais.
As embalagens são práticas, fáceis de utilizar e para barrar, sem necessidade de usar colher. São mais higiénicas, fáceis de transportar, podendo levar para o trabalho, escola e fazer uma pausa com muito sabor. São opacas, sem contacto do produto com a luz, reduzido contacto com ar após a abertura, reduzindo a oxidação e aumentado o tempo de vida do produto.
As compotas em bisnaga da meia.dúzia® são nº1 no mundo e foram premiadas com prémios de sabor e inovação em 2014 e 2016 em Madrid no Salão Gourmet de Madrid, ITQI Superior Taste Award 2015 e 2016 em Bruxelas, e GREAT TASTE no Reino Unido em 2015 e 2017.
Doce de Figo e Laranja com Canela
Este doce de figo, variedade pingo de mel, produzido na região de Trás-os-Montes, Portugal, é um fruto doce, saboroso e de polpa consistente, misturado com a laranja da região do Algarve, fruto doce e ácido, é finalizado com canela, uma especiaria que durante 200 anos, os Portugueses controlaram o monopólio da comercialização, oriunda do Sri Lanka.
Sugestões de utilização
Ideal para harmonizar com queijos, como Queijo Serra de Estrela DOP, queijo Brie de Meaux, queijo Brie de Melun DOP, queijo Gorgonzola (DOP) ou Queijo Leyden (IGP). Ideal também para acompanhar Foie-gras, cheesecake de requeijão e sobremesas.
Doce de Figo e Laranja com Vinho do Porto
Este doce de figo, variedade pingo de mel, produzido na região de Trás-os-Montes, Portugal, é um fruto doce, saboroso e de polpa consistente, misturado com a laranja da região do Algarve, fruto doce e ácido, é aromatizado com vinho do Porto, vinho licoroso, produzido na Vale do Douro Portugal, sendo um dos mais apreciados vinhos licorosos em todo o mundo.
Sugestões de utilização
Ideal para harmonizar com queijos, Queijo de Cabra Transmontano DOP, Queijo Brie de Meaux, Queijo Brie de Melun DOP, Queijo Gorgonzola DOP e pratos de carne de porco assada. Ideal também para acompanhar foie-gras, cheesecake de requeijão e sobremesas.
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